El sueño está de moda. Recientemente hemos visto el estreno de documentales destacados sobre el sueño, la aparición de influencers del sueño en redes sociales ¡e incluso el turismo del sueño! Sí, existe.
Uno de los grandes impulsores de este creciente interés es la llegada de dispositivos inteligentes que permiten monitorear el sueño. Estos dispositivos nos ofrecen nuevas perspectivas sobre nuestro descanso, y con gran detalle: desglosan la noche en categorías y puntajes fáciles de visualizar.
Con esta información, las personas pueden usar estos dispositivos para ajustar sus ciclos de sueño, igual que los usarían para modificar su dieta, su rutina de ejercicio o su nivel de actividad minuto a minuto. Pero estas tecnologías hacen mucho más que ayudar a contar las horas de sueño REM: también están arrojando luz sobre uno de los trastornos del sueño más frecuentes del mundo, la apnea del sueño.
Una compañera nocturna para millones de australianos
La apnea del sueño consiste en interrupciones de la respiración durante el sueño. Estas interrupciones pueden durar desde unos segundos hasta minutos y repetirse varias veces a lo largo de la noche. El tipo más común es la apnea obstructiva del sueño (AOS), causada por una obstrucción de la vía aérea, generalmente cuando el tejido blando de la garganta se cierra durante el sueño. Con una prevalencia de hasta el 38% de la población según algunos cálculos[1], la AOS afecta a millones de australianos y a más de mil millones de personas en todo el mundo, con un impacto proporcional en nuestro sistema de salud.
Los síntomas comunes durante el sueño incluyen ronquidos, jadeos en busca de aire y niveles bajos de oxígeno en la sangre. Al despertar, estas interrupciones del sueño dejan a las personas afectadas sin un descanso suficiente, lo que provoca somnolencia diurna excesiva y dificultad para concentrarse. También puede causar problemas de salud como afecciones cardiovasculares, hipertensión arterial y diabetes. En pacientes con estas comorbilidades, los profesionales de la salud a menudo no detectan la apnea del sueño subyacente, y esa es solo una de las razones por las que aproximadamente el 80% de las personas con AOS siguen sin diagnóstico ni tratamiento.
Una nueva era en la detección de la AOS
Los mismos dispositivos que desmenuzan tu noche en sueño REM, ligero y profundo y te arrojan un puntaje ahora también ofrecen ayudar a detectar signos de apnea del sueño.
Antes, las apps sencillas para celular usaban el micrófono integrado para detectar los ronquidos de una persona y los relacionaban con un riesgo de apnea. Las funciones recién lanzadas en los relojes inteligentes de Apple y Samsung adoptan un enfoque distinto: miden los movimientos del usuario durante la noche con los acelerómetros integrados para detectar alteraciones de la respiración. Además, los Samsung Galaxy Watch usan sus oxímetros de pulso integrados para medir los niveles de oxigenación sanguínea.
Para generar una recomendación, el reloj debe usarse durante un periodo determinado – dos noches consecutivas en los Samsung Galaxy Watch, y al menos 10 noches en un periodo de 30 días en los Apple Watch. Después, un algoritmo propio de aprendizaje automático procesa estos datos y calcula si el usuario tiene un riesgo elevado de apnea del sueño; ambos fabricantes se cuidan de aclarar que cualquier recomendación del reloj requiere la confirmación de un médico.
La apnea del sueño en cifras
Ambos algoritmos se evaluaron frente al estándar de oro, la polisomnografía (PSG) en un laboratorio del sueño, y ambos obtuvieron la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) como “seguros y eficaces” para “evaluar el riesgo de [apnea] del sueño”.
Pero ¿qué tan precisos son estos sistemas? ¿Y a cuántas personas ayudarán? Para responder estas preguntas, revisamos a fondo los datos publicados por ambas empresas, así como diversas fuentes externas.
*Ponderado según la prevalencia de la población con apnea del sueño leve o sin apnea del sueño.
Desempeño del algoritmo de Apple
Apple optimizó su algoritmo para minimizar las falsas alertas, y en ese aspecto ha hecho un buen trabajo. En su validación clínica, alertó por error solo al 1.5% de las personas con apnea del sueño leve o sin ella (ajustado según la prevalencia de cada grupo). Sin embargo, este enfoque conservador implica que es menos eficaz para alertar a las personas que sí tienen apnea del sueño. De quienes tenían apnea del sueño moderada o grave, ¡el 33.7% no recibió ninguna alerta! Por lo tanto, muchas personas podrían pensar erróneamente que, si su reloj inteligente no les envía una notificación, no tienen la afección, cuando eso está lejos de ser seguro.
Desempeño del algoritmo de Samsung
El algoritmo de Samsung tiene un enfoque más equilibrado: en el estudio presentado a la FDA, alertó por error al 12.3% de las personas con apnea del sueño leve o sin ella y no advirtió al 8.9% de las personas con apnea del sueño moderada o grave.
Barreras para la adopción
Estas soluciones de relojes inteligentes tienen una limitación que suele pasarse por alto: su alcance es reducido. Solo el 17.3% de los australianos tiene un reloj inteligente de Apple o Samsung, y muchos no lo usan mientras duermen. En cambio, el 50.4% de los australianos tiene un iPhone, lo que lo convierte en el dispositivo ideal para democratizar el acceso a las pruebas de AOS.
Estamos lanzando una prueba sencilla en iPhone para problemas de sueño que ofrece un resultado en cuestión de minutos.
Preguntas frecuentes
¿Puede un reloj inteligente detectar la apnea del sueño?
Los algoritmos de Apple y Samsung cuentan con la autorización de la FDA para evaluar el riesgo de apnea del sueño, y ambos son razonablemente precisos: 94.2% y 88.1% frente a la polisomnografía. Ninguno diagnostica la afección; ambos fabricantes indican que una recomendación requiere la confirmación de un médico.¿Cuál es más preciso, Apple o Samsung?
Apple es más preciso en general (94.2% frente a 88.1%), pero pasa por alto muchos más casos: una tasa de falsos negativos del 33.7% frente al 8.9% de Samsung. Samsung, en cambio, refiere de más, con una tasa de falsos positivos del 12.3% frente al 1.5% de Apple. Fallan en direcciones opuestas.¿Por qué los relojes inteligentes no son adecuados para el tamizaje de la fuerza laboral?
Dos razones, y ninguna tiene que ver con la precisión. Solo una minoría de cualquier fuerza laboral tiene un dispositivo compatible, y esa posesión no se distribuye al azar. Además, un programa que exige de dos a diez noches de uso constante no llegará a completarse en una gran parte de quienes lo inicien, y mucho menos en los trabajadores por turnos, cuyo riesgo es el más alto.¿Cuántas noches de uso necesitan?
Dos noches consecutivas en los Samsung Galaxy Watch; al menos diez noches en un periodo de 30 días en los Apple Watch.¿Algún método de tamizaje sustituye un estudio del sueño?
No. La polisomnografía sigue siendo el estándar de referencia y la vía hacia el diagnóstico. El tamizaje identifica a quién se debe referir con un especialista; no determina qué padecimiento tiene.El avance de Optalert
Descubrimos un biomarcador que transformará la vida de millones de personas con problemas de sueño.
Referencias:
[1] Senaratna CV, Perret JL, Lodge CJ, et al. Prevalence of obstructive sleep apnea in the general population: A systematic review. Sleep Med Rev 2017;34:70-81. doi: 10.1016/j.smrv.2016.07.002. Search PubMedobs
[2] Apple Inc., Estimating Breathing Disturbances and Sleep Apnea Risk from Apple Watch, 9 de septiembre de 2024. Consultado el 21 de octubre de 2024, en: https://www.apple.com/health/pdf/sleep-apnea/Sleep_Apnea_Notifications_on_Apple_Watch_September_2024.pdf
[3] U.S. Food and Drug Administration, Center for Drug Evaluation and Research. Samsung De Novo Classification Request for Sleep Apnea Feature, De Novo Summary (DEN230041), 31 de mayo de 2023. Consultado el 21 de octubre de 2024, en: https://www.accessdata.fda.gov/cdrh_docs/reviews/DEN230041.pdf
