Cada cinco minutos, un evaluador le hace una pregunta a un conductor somnoliento: “¿Cuánto sueño tienes, en una escala del 1 al 9?”. El conductor responde. Durante los minutos siguientes, tiene menos sueño.

Optalert ya ha revisado datos de conducción con somnolencia de muchos proveedores automotrices Tier 1 y Tier 2 líderes. Con regularidad vemos el mismo patrón en la Escala de Somnolencia Johns (JDS): una caída de la somnolencia después de cada pregunta y, luego, un lento ascenso. El método erróneo que se usa para medir la somnolencia está alterando la somnolencia que mide.

Eso es un problema para cualquiera que esté construyendo una referencia (ground truth). También demuestra claramente lo sensible que es la JDS: detecta el efecto de alerta que produce una sola pregunta.

Cómo se recolectan normalmente los datos de somnolencia

La mayoría de los estudios de conducción con somnolencia usan la Escala de Somnolencia de Karolinska (KSS) como referencia. La KSS es una autoevaluación de 9 puntos, desde 1 (extremadamente alerta) hasta 9 (con mucho sueño, luchando contra el sueño). Un evaluador le pide al conductor su calificación a intervalos fijos, normalmente cada cinco minutos.

Hay una razón para ello. Los requisitos del Reglamento General de Seguridad de la UE (GSR) para los sistemas de advertencia de somnolencia y pérdida de atención del conductor (DDAW), establecidos en el Reglamento Delegado (UE) 2021/1341, usan la KSS como escala de referencia. Un sistema DDAW debe advertir al conductor a partir de un nivel KSS de 8. Pedir calificaciones KSS durante las pruebas parece la forma más directa de demostrar el cumplimiento normativo.

La pregunta es una contramedida

Preguntarle a una persona somnolienta cuánto sueño tiene la despierta. Para responder, el conductor tiene que evaluar cómo se siente y luego hablar. La conversación bidireccional es una de las contramedidas más eficaces contra la somnolencia, así que cada consulta de KSS es una pequeña intervención.

La conducción real no funciona así. Un conductor de camión en un tramo de carretera largo y despejado no habla con alguien cada cinco minutos. Una prueba que interrumpe al conductor con tanta frecuencia ya no mide la somnolencia natural que un sistema de monitoreo del conductor (DMS) debe detectar en carretera.

Lo que muestra la JDS

La JDS mide la somnolencia a partir de 64 parámetros matemáticos derivados de los movimientos de los párpados. Al graficarla a lo largo de un trayecto con consultas de KSS, vemos con regularidad que forma un patrón de dientes de sierra.

Después de cada pregunta, la JDS baja. Durante los minutos siguientes vuelve a subir, y cada pico queda más alto que el anterior. La pregunta aporta unos minutos de alerta, pero no elimina la presión de sueño subyacente, así que la somnolencia regresa.

La caída no es un artefacto producido por el hecho de que el conductor hable. Dura varios minutos, mucho más que los pocos segundos que toma responder.

La gráfica de este artículo es una ilustración representativa del patrón que observamos. Optalert no puede publicar datos de clientes.

Por qué esto importa para los datos de somnolencia

Las consultas repetidas modifican el conjunto de datos de cuatro maneras:

• Los datos ya no reflejan la somnolencia natural. Cada cinco minutos, el conductor recibe una pequeña dosis de alerta. Cada señal registrada durante el trayecto, incluida la salida del DMS que se está validando, proviene de un conductor al que se despierta repetidamente.
• Los episodios de somnolencia se interrumpen antes de tiempo. Un conductor al que se despierta cada cinco minutos pasa menos tiempo en somnolencia profunda. Los estudios necesitan trayectos más largos para captar los eventos de somnolencia alta que un DMS debe detectar, y aun así podrían no registrarlos.
• El DMS se ajusta a un patrón artificial. Los umbrales y algoritmos desarrollados con estos datos aprenden de un conductor al que se interrumpe regularmente, no de un conductor solo en una carretera larga.
• La propia referencia es menos precisa. La KSS mide qué tan cansada se siente una persona. La JDS mide el deterioro objetivo. Ambas tienen una relación lineal, pero a veces se desacoplan. Cuando eso ocurre, normalmente es la KSS la que falla: la autoevaluación del conductor no corresponde con su nivel real de deterioro.

Lo que revela sobre la JDS

Una sola pregunta breve al conductor produce un cambio en la JDS que dura minutos. La JDS es lo bastante sensible para detectar el efecto de alerta de una sola conversación.

Esa sensibilidad es importante en la carretera. Un sistema que reacciona solo cuando los ojos empiezan a cerrarse detecta la somnolencia cuando ya es peligrosa. La JDS sigue la somnolencia a medida que aumenta, por lo que puede advertir antes. También muestra si una contramedida, como una conversación o una pausa para descansar, ha funcionado y durante cuánto tiempo.

Un mejor enfoque: Recolección pasiva de datos

Optalert recomienda que la recolección de datos de conducción con somnolencia no implique ninguna interacción con el conductor. Una prueba naturalista debe imitar la conducción real y detectar la somnolencia de forma pasiva.

Usa el deterioro objetivo, como las salidas de carril o la JDS, como referencia.

Esto no pone en riesgo el cumplimiento normativo. El Reglamento Delegado (UE) 2021/1341 permite medidas alternativas a la KSS cuando se demuestra su validez. Cuatro servicios técnicos europeos líderes reconocen la JDS como una medición alternativa válida conforme al reglamento. Además, mide el deterioro objetivo con mayor precisión que una autoevaluación.

Las armadoras pueden cumplir con el reglamento y obtener las mejores calificaciones de Euro NCAP sin pedir a los conductores calificaciones KSS durante las pruebas. Como ventaja adicional, el sistema resultante emitirá menos falsas alertas, para satisfacción de los clientes.

Habla con Optalert sobre tu próximo estudio

Optalert trabaja con armadoras y proveedores Tier 1 y Tier 2 en el desarrollo y la validación de DMS. Si estás planeando un estudio de conducción con somnolencia, o quieres una segunda revisión de los datos que ya recopilaste, contacta a nuestro equipo.